牙周病有個讓人頭痛的特點：初期常常不痛不癢，等到發現牙齒鬆動，往往已經不是小問題了。全球疾病負擔研究估計，2010 年全世界約有 7.4 億人患有重度牙周炎（年齡標準化盛行率約 11.2%），是全世界第六常見的疾病。
細菌也會「成群結隊」
Socransky 等人在 1998 年分析了 185 位受試者、超過 13,000 份牙齦下的牙菌斑樣本，發現細菌不是隨機出現，而是會以固定的「小團體」一起出現。其中由牙齦卟啉單胞菌（Porphyromonas gingivalis）、福賽斯坦納菌（Tannerella forsythia）和齒垢密螺旋體（Treponema denticola）組成的「紅色複合體」，跟比較深的牙周囊袋、牙齦容易出血的關係最密切。
少數細菌，就能打亂整個平衡
2012 年 Hajishengallis 等人提出「關鍵病原菌假說」：牙齦卟啉單胞菌就算數量不多，也可能干擾身體的免疫反應，讓整個細菌社區變得失衡、持續發炎。也就是說，與其想著消滅某一種細菌，不如每天把牙菌斑清乾淨，別讓它們有機會坐大。
如果牙周一直沒照顧好……
- 牙齦慢慢往下退，牙齒看起來變長、牙縫變大。
- 支撐牙齒的骨頭被破壞，牙齒開始鬆動，咬東西使不上力。
- 嚴重時牙齒可能自己脫落，之後要花更多時間和費用重建。
- 口臭揮之不去，影響與人相處的自信。
這些小訊號，值得多留意
- 刷牙或用牙線時牙齦流血。
- 牙齦紅腫、容易痠痛。
- 咬合的感覺好像跟以前不一樣。
吸菸和糖尿病都會讓牙周病更容易找上門。出現上面這些狀況時，別只是忍一忍，找牙醫師做個牙周檢查會更安心。
參考文獻
- Socransky SS, Haffajee AD, Cugini MA, Smith C, Kent RL Jr. Microbial complexes in subgingival plaque. J Clin Periodontol. 1998;25(2):134-144. PubMed
- Hajishengallis G, Darveau RP, Curtis MA. The keystone-pathogen hypothesis. Nat Rev Microbiol. 2012;10(10):717-725. PubMed
- Kassebaum NJ, Bernabé E, Dahiya M, et al. Global burden of severe periodontitis in 1990-2010: a systematic review and meta-regression. J Dent Res. 2014;93(11):1045-1053. PubMed
本文為衛教資訊，內容整理自已發表的研究文獻，不能取代牙醫師或醫師的診斷與治療；若有牙齦出血、腫脹或其他身體不適，請盡早就醫。