從嘴巴到腸道：一隻口腔細菌的研究故事
我們常以為口腔裡的細菌只會待在嘴巴裡，但近年的研究發現，有些口腔細菌會出現在身體其他地方。其中一個被研究很多的，是「具核梭桿菌」。
牙菌斑裡的「連結者」
具核梭桿菌（Fusobacterium nucleatum）是口腔中常見的厭氧菌。它在牙菌斑裡像個「連結者」，可以和許多不同的細菌黏在一起，幫忙把牙菌斑這個細菌社區搭建起來。在牙周病患者的牙齦下，它的數量常常會增加。
在大腸直腸癌組織裡被發現
2012 年，Kostic 等人和 Castellarin 等人在同一期《Genome Research》分別發表研究，用基因定序分析發現：大腸直腸癌的腫瘤組織中，梭桿菌（特別是具核梭桿菌）的含量明顯比旁邊的正常組織高。
2013 年 Rubinstein 等人進一步發現，具核梭桿菌表面的黏附蛋白 FadA，可以和腸道上皮細胞的 E-鈣黏蛋白結合，啟動促進細胞增生的訊號路徑。
目前知道的，和還不知道的
這些研究讓我們知道口腔細菌可能「走得很遠」，但還有很多問題沒有答案：細菌變多，是讓腫瘤發生的原因之一，還是腫瘤的環境剛好讓細菌比較容易生長？目前仍在研究中。預防大腸直腸癌，最重要的還是定期篩檢（例如糞便潛血檢查）、均衡飲食和規律運動。
如果口腔一直沒清乾淨……
- 牙菌斑越積越厚，像具核梭桿菌這樣的細菌就有更多地方落腳。
- 牙齦長期發炎、出血，口腔細菌更容易有機會進入身體其他地方。
- 口腔細菌的平衡被打亂，牙周病的風險跟著上升。
每天把牙齒和牙縫清乾淨，是照顧全身健康最簡單的第一步。
參考文獻
- Kostic AD, Gevers D, Pedamallu CS, et al. Genomic analysis identifies association of Fusobacterium with colorectal carcinoma. Genome Res. 2012;22(2):292-298. PubMed
- Castellarin M, Warren RL, Freeman JD, et al. Fusobacterium nucleatum infection is prevalent in human colorectal carcinoma. Genome Res. 2012;22(2):299-306. PubMed
- Rubinstein MR, Wang X, Liu W, et al. Fusobacterium nucleatum promotes colorectal carcinogenesis by modulating E-cadherin/β-catenin signaling via its FadA adhesin. Cell Host Microbe. 2013;14(2):195-206. PubMed
本文為衛教資訊，內容整理自已發表的研究文獻，不能取代牙醫師或醫師的診斷與治療；若有牙齦出血、腫脹或其他身體不適，請盡早就醫。